alwepo.com, Dua mineral baru yang belum pernah terlihat di Bumi ditemukan di salah satu meteorit terbesar yang pernah digali di dunia. Penemuan dua mineral yang belum pernah terlihat di Bumi sebelumnya dibuat dalam meteorit masif seberat 16,5 ton dan memberi para peneliti kemungkinan wawasan tentang proses pembentukan batuan luar angkasa.
Menurut siaran pers yang dikeluarkan oleh University of Alberta, mineral yang sama sekali baru ditemukan dalam potongan meteorit El Ali seberat 2,5 ons, yang ditemukan di Somalia pada tahun 2020 dan merupakan meteorit terbesar kesembilan yang pernah ditemukan. Informasi ini diberikan dalam rilis berita.
Menurut NASA, meteorit adalah kepingan meteor yang berhasil menembus atmosfer Bumi dan akhirnya jatuh ke tanah.
Para peneliti dari University of Alberta, yang ditugaskan mengklasifikasikan sampel meteorit, adalah orang-orang yang menemukan mineral tersebut. Sampel telah diekstraksi dari meteorit. Selain itu, para peneliti menyatakan bahwa mereka mungkin telah menemukan mineral baru ketiga, meskipun temuan mereka masih dievaluasi. Pada tanggal 21 dan 22 November, universitas menyelenggarakan simposium berjudul “Penjelajahan Luar Angkasa”, di mana temuan tersebut dipresentasikan.
“Setiap kali Anda menemukan mineral baru, itu berarti bahwa kondisi geologis yang sebenarnya, kimia batuan, berbeda dari apa yang telah ditemukan sebelumnya,” Chris Herd, kurator Koleksi Meteorit Universitas Alberta dan profesor ilmu Bumi dan atmosfer, kata dalam sebuah pernyataan. “Ketika Anda menemukan mineral baru, itu berarti kondisi geologis yang sebenarnya, kimia batuan, berbeda dari yang pernah ditemukan sebelumnya.” “Itulah yang membuat ini sangat menarik: Dalam meteorit khusus ini, Anda memiliki dua mineral yang belum didefinisikan secara formal oleh sains,” kata peneliti tersebut.
Ketika Herd pertama kali melihat potongan itu, dia mendapat kesan berbeda bahwa itu mengandung sesuatu yang tidak biasa, jadi dia berunding dengan seorang rekan bernama Andrew Locock, yang memiliki pengalaman mengerjakan deskripsi mineral di masa lalu, menurut universitas tersebut. Locock dapat memverifikasi keberadaan mineral yang baru ditemukan dengan membandingkan susunan kimia dari mineral yang terjadi secara alami dengan mineral yang diproduksi secara sintetis.
Salah satu mineralnya dikenal dengan nama elaliite, yang merujuk pada nama meteorit tersebut, yang diambil dari lokasi di Somalia tempat ditemukannya. Yang lainnya diberi nama elkinstantonite untuk menghormati Lindy Elkins-Tanton, yang merupakan wakil presiden Arizona State University’s Interplanetary Initiative dan penyelidik utama misi Psyche NASA yang akan datang. Misi ini dijadwalkan berlangsung pada 2023 dan akan berusaha mengirim pengorbit ke asteroid yang kaya akan logam.
Mineral baru bisa memiliki kegunaan baru
Herd mengkategorikan meteorit tersebut sebagai meteorit “Iron, IAB complex” dengan bantuan peneliti dari Institution of California, Los Angeles dan California Institute of Technology. Universitas menyatakan bahwa meteorit itu adalah salah satu dari 350 jenisnya.
Pemeriksaan tambahan terhadap mineral akan dilakukan oleh para peneliti dengan harapan hasilnya dapat menjelaskan keadaan yang ada di dalam meteorit saat masih dikenal sebagai meteoroid. Menurut pernyataan tersebut, jika sampel tambahan dapat diekstraksi dari meteorit, ada kemungkinan mineral langka tambahan dapat ditemukan di dalamnya, penemuan yang dapat mengarah pada pengembangan aplikasi baru di planet kita.
Menurut Herd, “setiap kali ada bahan baru yang dikenali, ilmuwan material juga tertarik padanya karena kemungkinan kegunaannya dalam berbagai hal di masyarakat.”
